锂离子电池充电时，正极的锂原子会丧失电子，氧化为锂离子。锂离子经由电解液游到负极去，进入负极的层状结构里，并获得一个电子，还原为锂原子。放电时，整个程序倒过来。（这是摇椅电池的由来）为了防止电池的正负极直接碰触而短路，电池内会再加上一种拥有众多细孔的隔膜来防止短路。好的隔膜还可以在电池温度过高时，自动关闭细孔，让锂离子无法穿越，以自废武功，防止危险发生。